住院患者有诸多的营养问题，如宏量营养素缺乏、微量营养素缺乏、维生素缺乏等。但核心问题仍是蛋白质热量营养不良（ptotein-energy malnutrition,PEM)。经临床确认的蛋白质热量营养不良发病率一般为20%-40%，在外科病人、ICU病人、消化内科病人和老年病人中，营养不良的发病率更高。

临床上通常将蛋白质热量营养不良分为以下3种类型：

1.干瘦型或单纯饥饿型营养不良（marasmus)：本型主要原因：热量摄入不足，常见于慢性疾病或长期饥饿的病人。主要临床表现：严重的脂肪和肌肉消耗。婴幼儿则生长发育延缓。营养评定：皮褶厚度和上臂围减少，躯体和内脏肌肉量减少，血浆白蛋白显著降低。

2.低蛋白血症或急性内脏蛋白消耗型（kwashiorkor)：本型主要原因：常见于长期蛋白质摄入不足或创伤和感染等应急状态下。主要临床表现与营养评定：与 marasmus型不同，该型伴有明显得生化指标异常，主要为血浆白蛋白值明显下降和淋巴计数下降。病人内脏蛋白质迅速下降，毛发易拔脱，水肿及伤口愈合延迟。对此型病人若不采用有效的营养支持，可因免疫力受损，导致革兰氏阴性菌败血症或严重真菌感染。

3.混合型营养不良（mixed marasmus and viseral malnutrition)：本型主要原因：该型为最严重的一类营养不良，是由于蛋白质和热量的摄入均不足所致。常见于晚期肿瘤病人和消化道瘘病人。主要临床表现：这类病人因原本能量储备少，在应激状态下，体蛋白急剧消耗，极易发生感染和伤口不愈等并发症，病情危重，死亡率高。

易导致PEM的人群高危因素有：1.体重严重丧失：如低于理想体重10%以上，6个月内体重改变超过10%。2.高代谢状态：如高热、大面积烧伤、败血症、外科大手术、骨折及恶性肿瘤等。3.营养素丢失增加：如肠瘘、开放性创、慢性失血、溃疡渗出、腹泻及呕吐等。4.慢性消耗性疾病：如糖尿病、心血管疾病、慢性肺病、肝病、肾病等。5.胃肠道疾患或手术：如吸收不良、短肠综合征、胃肠道瘘、胰腺炎等。6.使用某些药物或治疗：如放疗、化疗等。